In seiner bisherigen Karriere hat „The Doctor„, wie John Hudson auch genannt wird, mehr als 167 Top-10-Hits mit mehr als 60 verschiedenen Künstlern aufgenommen und abgemischt – darunter Tina Turner, Brian Adams, David Bowie, Pink Floyd, Aha, Cliff Richard, Ultravox, Visage und und und. Heute lebt der Schöpfer der legendären Londoner Mayfair Studios im australischen Queensland.
Mixing Engineer John Hudson saß während den Tonaufnahmen von „Fade to Grey“ am Mischpult.
Mit dem Song, der im November 1980 erschien, landete die britische Band Visage um Frontmann Steve Strange Anfang 1981 auf Platz 1 der deutschen und Schweizer Charts.
42 Jahre nach der Veröffentlichung der Single „Fade to Grey“ spricht John Hudson mit Pressure Magazine erstmals über seine damalige Arbeit und die Entstehung des Synthie-Pop-Klassikers.
Wie kam es zu Ihrer Zusammenarbeit mit Visage?
Ich habe in den späten 70er Jahren mit Ultravox gearbeitet. Midge Ure, der ehemalige Leadsänger von Ultravox, war zusammen mit Rusy Egan an der Gründung von Visage beteiligt. Ich nahm das gesamte Album im Mayfair (Studio) auf und wir mischten „Fade to Grey“ im alten Mayfair in der South Molton Street ab, ein paar Wochen bevor wir in die neuen Studioräume in Primrose Hill umzogen. Der Rest des Albums wurde in Primrose Hill fertiggestellt. Es wurde hauptsächlich von Midge, Billie Curry und Rusty aufgenommen, mit dem Gesang von Steve. Ich kann mich nicht mehr erinnern, wer das Mädchen war.
Wie würden Sie Ihre Arbeit als Mix Engineer einem Laien beschreiben?
Meine Arbeit bei „Fade to Grey“ bestand darin, alles mit den Jungs von Ultravox aufzunehmen, und den Gesang mit Steve, dann habe ich den Track gemischt. Das Aufnehmen des Tracks ist die Hauptsache, bei der man den ganzen Input von den Musikern bekommt, hauptsächlich von Midge und Billy. Billy hat alle Synthesizer-Parts gemacht, und er und ich haben die Sounds ausgearbeitet.
Man muss es fast fertig haben, wenn man es aufnimmt, damit man, wenn man mehr Sachen überspielt, sehen und hören kann, wie sich der End-Vibe herausbildet. Es passiert auf keinen Fall alles in der Mischphase. Midge hatte immer den letzten Input, Spruch oder die letzten Entscheidungen. Er war ein totales Genie und konnte alles in seinem Kopf hören. Beim Abmischen saß er neben mir, und wir formten das Ding, während wir es machten.
Wie lange hat die Arbeit an „Fade to Grey“ gedauert?
Es dauerte wahrscheinlich etwa acht Tage für die Aufnahmen und zwei oder drei Tage für das Abmischen. Das sind wahrscheinlich 12-Stunden-Tage, manchmal vielleicht auch mehr.
Haben Sie Fotos, die Sie bei der Arbeit an dem Song zeigen?
Leider nicht. Ich habe nie Fotos im Studio gemacht, als ich gearbeitet habe, da wir der Meinung waren, dass die Aufnahmen und das Abmischen eine persönliche Sache und sehr privat sind und nicht außerhalb der Sessions diskutiert oder gezeigt werden sollten. Ich habe nie veröffentlicht, mit wem ich gearbeitet habe oder um welches Projekt es sich damals handelte.
Hätten Sie damals gedacht, dass der Song ein Hit werden könnte?
Es war schon komisch, aber in den späten 70er und frühen 80er Jahren hatten wir eine gute Vorstellung davon, wann etwas ein Hit werden würde. Tatsächlich dachten wir bei praktisch jeder Aufnahme- oder Mixing-Session, die ich in dieser Zeit machte, dass die Platte ein Hit werden würde. Außerdem leitete Rusty den Blitz Club in Camden. Sie hatten eine große Fangemeinde und die ganze Launch von Steve Strange war riesig.
Er gab den New Romantics ein Gesicht: Visage-Frontmann Steve Strange (1959-2015). Hier im Video zu „Fade to Grey“.
Visage-Frontmann Steve Strange war der Türsteher des legendären Londoner Blitz Clubs und ließ nur Gäste mit dem extremsten und ausgefallensten Outfit herein, das möglich war. Hat er Ihnen Einlass gewährt. Und wie war die Atmosphäre drinnen?
Gute Frage… ja, er hat mich und Kate eingeladen… er hat uns durch die Seitentür reingeschoben. Es war eine tolle Atmosphäre. Alle waren perfekt gekleidet. Ein erstaunlicher Anblick.
Welche Rolle spielt „Fade to Grey“ in Ihrem Leben?
Wenn du Synthie-Aufnahmen meinst, dann habe ich eine Menge davon gemacht, denn Ultravox waren auch sehr erfolgreich in den Charts. Ich habe auch mit Landscape/Richard Burgess (Anm. d. Red.) zusammengearbeitet und viele Synthie-Hits aufgenommen.
Woran denken Sie, wenn Sie den Song heute hören?
Es ist ein einzigartiger Sound, ich habe noch nie ein anderes Album gehört, das ähnlich klingt. Ich glaube nicht, dass es andere Künstler gibt, die die gleiche Art von Sound machen. Wenn wir den Song heute aufnehmen würden, würde er viel produzierter und größer klingen, aber die Originalaufnahme war genau richtig für die damalige Zeit. Wir haben sie auf 24-Spur-Analog Band aufgenommen. Damals gab es noch keine Automation oder Computer. Ich glaube, wir hatten mindestens drei Leute, die während des Abmischens Knöpfe drückten und Regler auf dem Pult drehten, denn es gab wahrscheinlich vier verschiedene Dinge auf einigen der Tracks.
Die Fragen stellte Markus Vögele im November 2022
Foto Copyright: John Hudson Mayfair / www.mayfair-studios.co.uk
